В настоящее время ГСИ охватывает практически все направления метрологической деятельности: научные исследования,создание эталонов и образцовых средств измерений, воспроизведение физических величин и передачу их размеров применяемым в стране средствам измерений, проведение измерений и обработку их результатов, нормирование метрологических требований к средствам измерений, метрологический надзор, функционирование служб стандартных образцов, стандартных справочных данных и т. д. ГСИ включает стандарты нескольких уровней. Основополагающие стандарты ГСИ 1-го уровня устанавливают общие требованиявания

к метрологическим объектам (средствам измерений, единицам физических величин), документам (поверочным схемам, методикам измерений и поверки) и основным видам метрологической деятельности. Положения этих стандартов развиты в основополагающих стандартах ГСИ 2-го уровня, а также в основополагающих РД, МУ и МИ.

Следующий уровень иерархии составляют государственные стандарты и другие межотраслевые НТД, распространяющиеся на отдельные виды измерений и средств измерений. К ним относятся государственные стандарты государственных поверочных схем для средств измерений конкретной физической величины и НТД, регламентирующие методы и средства поверки (ныне методики поверки) средств измерений и методики измерений. Деятельность ведомственных метрологических служб регламентируется как государственными стандартами и межотраслевыми НТД, так и НТД ведомств и предприятий. К ним относятся базовые НТД ведомственной метрологической службы организационно-технические НТД, учитывающие специфику ведомства, ведомственные и локальные поверочные схемы, НТД методик поверки и измерений. Но, помимо этого, методики измерений часто регламентируются в НТД других видов, а также в технологической и эксплуатационной документации.

Таким образом, в стране действует значительное число видов документов, содержащих метрологические нормы, требования и правила. Это объективно отражает возрастание роли измерений в современной науке и технике и стремление к повышению их качества. В настоящее время измерения составляют значительную долю производственного процесса. В стране фактически сложилась и действует национальная система измерений, включающая технические средства, производственный персонал (свыше 20 млн. человек занимаются измерениями) и нормативную базу.

Стандарты ГСИ являются управляющим звеном этой системы. Они регламентируют основные принципы обеспечения единства измерений, к которым относятся следующие:

2. Применение в стране только узаконенных единиц физических величин.
3. Воспроизведение физических величин только при помощи государственных эталонов или образцовых средств измерений (размеры единиц должны передаваться средствам измерений с необходимой точностью).
4. Применение в стране только узаконенных средств измерений.
5. Периодический контроль через установленные промежутки времени характеристик применяемых средств измерений.
6. Обеспечение необходимой точности измерений при выборе средств, методов и условий измерений.
7. Использование результатов измерений только при условии оценки их погрешности.
8. Систематический контроль за соблюдением метрологических требований.

Стандарты ГСИ явились нормативной базой решения ряда задач метрологического обеспечения. Это, прежде всего, унификация единиц физических величин и метрологических терминов, обеспечение единства измерений, повышение качества средств измерений и точности измерений, обеспечение народного хозяйства страны стандартными образцами и справочными данными. Из этого следует, что требования стандартов ГСИ направлены на обеспечение необходимого качества измерений, которое является важнейшей основой эффективности производства в народном хозяйстве страны.